Uma equipe de cientistas da Universidade de Oregon, nos Estados Unidos, identificou o gene que controla a produção de esmalte dentário, a parte externa e dura dos dentes. A descoberta pode abrir caminho para a reparação do esmalte sem obturações, a criação de dentes em laboratório e o fim das dentaduras.
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Os pesquisadores descobriram esta função em testes com camundongos sem o gene Ctip2, considerado um “fator de transcrição” por regular a atividade ou expressão de outros genes. Já se sabia que ele tinha várias outras funções envolvendo respostas imunológicas e o desenvolvimento de pele e nervos.
De acordo com Chrissa Kioussi, da Faculdade de Farmácia da Universidade de Oregon, “Não é incomum para um gene ter funções múltiplas, mas antes disto nós não sabíamos o que regulava a produção de esmalte dentário”.
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“Este é o primeiro fator de transcrição que descobrimos que controla a formação e amadurecimento de ameloblastos, que são células que secretam esmalte, um dos revestimentos mais duros encontrados na natureza, que evoluiu para dar aos animais carnívoros os dentes rígidos e duradouros de que necessitavam para sobreviver”, disse Kioussi.
A especialista acredita que pesquisas que incluam o controle do gene e a tecnologia de células-tronco podem, além de tornar possível a criação artificial de dentes, permitir ainda o fortalecimento do esmalte existente. Com isso, seria possível reduzir cáries e a necessidade de obturações.
Algumas equipes de pesquisadores já haviam conseguido cultivar partes internas do dente em laboratório, mas não o esmalte. A pesquisa foi divulgada em “Proceedings of the National Academy of Sciences”.
Fonte: BBC
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